8月26日，江门中微子实验成功完成两万吨液体闪烁体灌注，并正式运行取数。它是国际上首个运行的超大规模和超高精度中微子专用大科学装置，试运行期间首批获取的数据显示，探测器关键性能指标全面达到或超越设计预期。
江门中微子实验装置位于广东省江门市附近地下700米处，主要任务是捕捉宇宙中最古老、数量最多的物质粒子——中微子。但中微子质量极轻、运动速度接近光速，且几乎不与任何物质发生反应，需要一个强大的“粒子捕手”进行探测。
该装置的中心探测器位于地下实验大厅内44米深的水池中央，被一个35.4米直径的有机玻璃球笼罩，四周遍布4.5万只光电倍增管，可以捕捉中微子与液体闪烁体相互作用产生的闪烁光，并转换为电信号输出。建设过程中，项目团队先用超纯水灌满中心探测器有机玻璃球内外空间，再将超纯水置换为液体闪烁体，超高洁净度、透明度、极低放射性本底等特殊要求全部得到满足。灌注完成后，探测器立刻进入正式运行取数阶段。
该装置的准备和建设历时十余年，数百名工程师和技术人员长期在地底深处奋战，现在，他们即将为中微子世界打开一扇新的窗口。与国际同类实验相比，江门中微子实验的规模更大、精度更高，可以着手解决粒子物理学领域未来十年内的重大问题——中微子质量排序。
江门中微子实验是中国科学院高能物理研究所主导的重大国际合作项目，成员包括来自17个国家和地区、74个科研机构的700名研究人员。“实验探测器完成灌注并开始运行取数，是国际上首次运行如此超大规模和超高精度的中微子专用大科学装置。”江门中微子实验合作组发言人王贻芳表示，该实验将助力人类回答关于物质和宇宙本质的基本问题。
江门中微子实验设计使用寿命可达30年，能对来自太阳、超新星、大气和地球的中微子开展前沿研究，并将开启探索未知物理的新窗口。后期，它还可以升级改造为世界最灵敏的无中微子双贝塔衰变实验，解决粒子物理、天体物理和宇宙学的前沿交叉热点难题，并深刻影响我们对宇宙的理解。
来源：北京日报客户端
记者：刘苏雅
